Estados Unidos (EEUU), Suecia, Noruega y Japón, son los países que más investigaciones han llevado a cabo sobre salud y relaciones sociales.

Los primeros estudios sobre amistad y salud datan de 1979 en EEUU. En un pueblo de California estudiaron durante 9 años a 500 habitantes observando su salud. Los investigadores concluyeron que las personas estudiadas que tenían más contactos sociales (amigos íntimos, parientes, conocidos…) tenían menos riesgo de sufrir enfermedades graves.

Según un estudio realizado recientemente en la Universidad de Brigham Young (estado de Utah, EEUU) por la Dra. Julianne Holt-Lunstad y colaboradores, publicado en la revista P LoS Medecine, la soledad es dañina para la salud como el tabaquismo o el sobrepeso.

La Dra. Holt-Lunstad y su equipo de investigación, realizaron un metaanálisis sobre el riesgo de muerte. Analizaron 148 estudios publicados sobre dicho tema con más de 300.000 personas; la media de edad de la muestra era de 64 años, pertenecían a Occidente y se les observó durante siete años y seis meses de promedio.

De todo ello concluyeron:

Las personas que poseen un buen círculo de amistades y conocidos tienen una probabilidad del 50% de ser más longevas que las personas con un entorno social reducido.

El aislamiento social prolongado puede ser tan dañino como el tabaquismo y está por encima de factores de riesgo como el sobrepeso y la falta de actividad física, independientemente de la edad, sexo y nivel socioeconómico del individuo.

El mayor efecto de todos los factores estudiados lo tuvo la integración social general, no importando si la persona vivía sola o no.

Dichos autores exponen que el entorno social tiene consecuencias sobre el manejo de la propia salud y los procesos psicológicos como el estrés, la ansiedad y la depresión.

El Profesor Glaser, inmunólogo de la Universidad de Ohio, expone que lo peor que se le puede hacer a un paciente es aislarlo.

En Yale también investigan cómo ayuda los lazos de amistad en las recuperaciones de las enfermedades. De 194 personas que sufrieron infartos cardíacos, los pacientes que tenían apoyo social y emocional, tenían tres veces más probabilidades de permanecer vivos a los seis meses que aquellos pacientes que estaban aislados.

En Suecia se llevó a cabo durante tres años un estudio con 1.200 participantes, mayores de 75 años y observaron que las personas que tenían más contactos sociales satisfactorios tenían menos riesgo, un 40%, de padecer demencia senil.

Las personas sociables y que tienen apoyo social, están menos expuestas a sufrir depresión, ansiedad y otras patologías psíquicas (Rubio, Blasco, Comín y cols. 2012).

Por todo ello, desde PsicologiaBcn, queremos felicitaros por tener amigos, por abriros a nuevas amistades y a todas aquellas personas que por motivos diversos se estén aislando, les pedimos que rompan ese patrón de comportamiento y potencien, dentro de sus posibilidades, las relaciones con los demás. En PsicologíaBCN queremos darte las siguientes sugerencias:

1. No te alejes de los amigos.

2. Habla si tienes problemas.

3. No busques la solución a tus problemas en tus amistades, sólo comparte los temas, las cosas que te preocupan.

4. Escucha y aprende a escuchar cuando te den su parecer.

5. Busca nuevos lugares donde conocer gente diferente.

6. Busca nuevos estímulos y nuevas experiencias que te enriquezcan.

7. Cuando vayas a tiendas de tu barrio, o en el ascensor aunque sea, entabla pequeñas conversaciones.

8. En el trabajo, en el colegio, en la universidad, donde tú creas, ábrete comparte.

9. No te preocupes, todos tenemos problemas, no eres el único.

10. Buscas chistes, mensajes divertidos, ríe con otros.

11.Si eres tímido, ponte delante del espejo y entrénate y si te es muy difícil, recuerda que hay terapias psicológicas específicas y talleres para ello.

12. Ábrete y haz nuevos conocidos.

13. Amplía horizontes, busca la novedad, rompe con la monotonía, cuídate biopsicosocialmente.

14. Y sobre todo…Sé buen amigo de ti mismo!!!

Dra. Sandra Farrera