En estaciones del año como otoño e invierno, la sensibilidad a los cambios estacionales y la reducción de luz solar pueden afectarnos tanto físicamente como anímicamente.
Este cuadro clínico se conoce como Trastorno Afectivo Estacional (TAE). Cursa con síntomas de distímia (bajo estado de ánimo), irritabilidad y alteraciones del sueño, que suelen remitir con el cambio de estación, cuando aparece el buen tiempo y los días son más largos. Aunque es menos común, también puede ocurrir durante la primavera y el verano. Estudios abalan que el 15% de la población general padece dicho trastorno; especialmente en mujeres.
Aunque se han estudiado diversas teorías, los investigadores en este campo coinciden que la aparición de esta bajada del estado anímico es desencadenada por la respuesta del cerebro a la disminución de la luz natural. Concretamente, se le ha relacionado con hormonas clave tales como la melatonina y la serotonina que ayudan a regular los ciclos del sueño-alerta, la energía, y el estado anímico; también se relaciona con una insuficiencia de vitamina C.
Los días más cortos y el incremento de las horas de oscuridad en otoño e invierno, pueden causar un aumento de los niveles de melatonina y una disminución de los niveles de serotonina, pudiendo crear condiciones biológicas para un bajo estado anímico.
Los síntomas del TAE pueden ser:
- Tristeza, desasosiego, irritabilidad y ansiedad
- Aislamiento social
- Fatiga
- Reducción del ejercicio físico
- Pesimismo o sentimientos de culpa/impotencia
- Menor tolerancia a la frustración (mayor sensibilidad a lo negativo)
- Pérdida de interés en el trabajo y otras actividades
- Insomnio o exceso de somnolencia
- Cambios en la dieta, normalmente asociados con una mayor ingesta calórica.
¿Cómo combatir el estrés estacional?
- Dieta variada y equilibrada
- Ejercicio físico de día, a poder ser expuesto a la luz solar
- Mantener una vida social activa
- Establecer unos buenos hábitos de sueño
- Pasear al aire libre
- Reír más y ocuparse en actividades creativas
- Suplementación con melatonina
- Vida compensatoria
Queremos recordar a aquellas personas que han padecido durante el curso de su vida depresión, ansiedad y otros trastornos afectivos, que los síntomas de bajo estado de ánimo estacional pueden desencadenar cierto temor a recaídas. Les pedimos que consulten con especialistas de la salud mental con tal de evitar entrar en un círculo poco adecuado de pensamientos negativos y alarmantes.
Si tales síntomas se agravan o bien persisten en el tiempo, recomendamos no esperar y consultar con un especialista de la salud mental.
¡Desde PsicologíaBCN os deseamos un feliz otoño e invierno!
Dra. Sandra Farrera
