La risa, gracias a su efecto liberador de endorfinas (péptidos endógenos que funcionan como neurotransmisores, producidos por la glándula pituitaria y por el hipotálamo en vertebrados, similares a los opiáceos en su efecto analgésico y de sensación de bienestar) puede resultar beneficiosa para potenciar las relaciones sociales así como reducir el umbral del dolor.

El Dr. N. Cousins, profesor de medicina de la Medical Humanities for the School of Medicine de la Universidad de California en Los Ángeles (EEUU), fue el precursor, en los años setenta, de sugerir que el humor y la risa podían beneficiar la salud. Investigó la bioquímica de las emociones humanas y desarrolló un programa de recuperación que incluía la risa, que experimentó consigo mismo, ya que Cousins padecía una enfermedad autoinmune.

En los años 80, el Dr. Lee Berk, de la Universidad Loma Linda de California y sus colaboradores publicaron su estudio en la revista American Journal of Medicine Sciences (Diciembre, 1989) donde analizaron el papel de la risa como regulador de ciertas respuestas orgánicas. Según afirmó el investigador, los resultados obtenidos en sus investigaciones confirmaron su hipótesis de que la risa ayuda a optimizar las hormonas del sistema endocrino, incluso reduciendo los niveles de cortisona y epinefrina (hormonas relacionadas con el estrés).

Además, el profesor británico Robin Dumbar, de la Universidad de Oxford, antropólogo y biólogo evolucionista, especializado en el comportamiento de primates, publicó junto con sus colaboradores en la revista Proceedings of the Royal Society B su investigación sobre la risa y el umbral del dolor. El Dr. Dumbar concluye que la risa libera endorfinas, genera leve euforia, calma el dolor y refuerza la sociabilidad.

Desde PsicologíaBcn os proponemos en estos tiempos difíciles por Covid-19, hagamos pequeños cambios en nuestra forma de pensar y actuar, donde la risa y el humor, a pesar de todo lo malo que nos ocurra, sean protagonistas den algunos momentos del día a día.

Dra. Sandra Farrera